外部からの抗原と自分を守ろうとする抗体が結合(反応)して、抗原の動きを止め、無毒化する免疫機能の反応を抗原抗体反応といいます。
では、花粉症の場合はどうでしょうか。

その結果、花粉をくしゃみで外に吹き飛ばそうとしたり、鼻水や涙で洗い流そうとしたりします。
花粉症は体内に侵入した花粉を敵と認めてしまう過剰な反応（アレルギー反応）なのです。

体のなかに異物（花粉等）が入ってくる。

異物と認識されると、抗原に対抗するため、抗体(IgE／免疫グロブリンE)が作られる。体内の肥満細胞表面には、IgE受容体があり、 IgEはそこに結合する。
※産生されるIgEの量が、ある一定量を越えるとアレルギー反応を起こすと考えられています。

肥満細胞表面に結合したIgEに抗原が結合すると、細胞が活性化され、細胞の中に含まれているヒスタミン等の化学伝達物質が放出される。

ヒスタミン等の化学伝達物質により、脳へ情報が伝わると、かゆみ、鼻水、くしゃみ等のアレルギー症状を起こす。

関東地方では、2月から4月はスギ花粉、少し遅れて4月から5月はヒノキ花粉、6月から8月はカモガヤなどのイネ科花粉、8月から10月はブタクサやヨモギなどのキク科の花粉が主として飛散します。日本は南北に細長い地形のために、地域により花粉の種類や飛散時期が異なります。（例えば、スギは北海道と沖縄にはほぼ存在しないため、スギ花粉症はほとんどありません。そのかわり、北海道はシラカバの花粉症が多くみられます）先に述べたようにスギとヒノキの花粉は飛散時期がほぼ一緒ですが、通常ヒノキ花粉の方が1か月程度遅れて飛びはじめます。スギとヒノキの花粉は形もよく似ていますので、スギに反応する人はヒノキにも反応しやすく、スギ花粉症の方の約７割がヒノキ花粉にも反応するといわれています。関東地方では、スギ花粉の飛散はゴールデンウイーク頃には終息し、症状が治まりますが、ヒノキ花粉にも反応する方はゴールデンウイーク明けも症状が続くことになります。

テレビやインターネットで花粉情報を入手しましょう。
花粉飛散の要注意日は以下のものがいわれています。

① 風が強く、晴れた日
② 最高気温が高い日
③ 湿度が低い日
④ 雨の日の翌日

花粉の飛散の多い日の外出はなるべく控えましょう

花粉の最新情報はこちら
・環境省花粉観測システム
・花粉情報 – 日本気象協会　

花粉症の場合、一般的に症状が重くなると薬が効きにくくなります。一般的に病気の治療は症状が出てから行いますが、花粉症の場合には症状が出る前からの治療が認められています。それが近年広まりつつある「初期療法」です。花粉症であることがわかっている患者さんに花粉が飛び始める1～2週間前からお薬の服用を開始する治療です。「初期療法」により花粉症にならないわけではありませんが、以下のようなメリットがあります。

① 症状の出現を遅らせたり、症状の終了を早めることができます
② 飛散のピーク時の症状を軽減できます
③ 使用する薬の量や回数を少なくできます

なお、「初期療法」により症状が軽くなってもシーズン途中で薬をやめてしまうと症状がひどくなることがあるので、シーズン中は治療を続けることが大事です。